新宪法与旧宪法的不同之处，除了主权由天皇转移到国民之外，还强调尊重基本人权的主张，并明文记载“放弃战争”（第2章第9条）。此外，行政、立法、司法三权被明确分立，作为立法机关的国会，是由民选法定名额480人的众议院与法定名额242人的参议院所组成的（两院制），采取从国会议员中提名首相的议院内阁制。首相任命相当于各省厅之长的国务大臣，组织国会议员过半数的内阁。相当于司法机关的法院，采取地方（又称简易）、高等、最高的三审制。

　　国民参与政治的方法：除了以投票方式选出国会议员及最高法院法官的国民审查制度之外，还可选举、罢免地方自治体的首长、议会议员，以及在宪法修改之际参加国民投票（众参两院各超过三分之二，国民过半数以上赞成即修改）等等。